Prvi put na evrosceni Borac će za protivnika imati klub iz Portugalije, a žrijeb za drugo kolo kvalifikacija za Ligu Evrope spojio ih je sa Rio Aveom.

Predsjednik Banjalučana Stojan Malbašić rekao je da nisu toliko ni loše prošli na žrijebu, dok će utakmica biti odigrana 17. septembra na Gradskom stadionu. Nekoliko časova prije žrijeba smanjen je broj potencijalnih rivala Borca na tri, a pored Rio Avea tu su bili još francuski Rems i škotski Glazgov Rendžers.

- Od ove tri ekipe sigurno je da smo izvukli najbolju moguću varijantu, a uz sve to još smo domaćini. Ipak, ne treba da se puno zanosimo. Naš naredni rival dolazi iz veoma jake portugalske lige iz koje klubovi veoma često stižu do samih završnica evropskih takmičenja. Sigurno je da su favoriti, ali na našem terenu ćemo dati sve od sebe da se predstavimo u što boljem svjetlu, a možda priredimo i iznenađenje - naglasio je Malbašić.

Borac je sredinom sedamdesetih godina prošlog vijeka odigrao prijateljski meč sa Portom koji je završen bez golova. Rio Ave osnovan je 1939. godine u gradu Vilja do Konde na sjeveru Portugalije, Domaće utakmice igraju na stadionu “Dos Arkos”, koji je izgrađen 1985. godine i ima 12.815 sjedećih mjesta. Iako je izgrađen kao višenamjenski uglavnom ga koriste fudbaleri ovog kluba. Portugalcima će ovo biti četvrti izlazak u Evropi, a najviše uspjeha imali su u premijernoj sezoni 2014-15. Tada su u trećem kolu kvalifikacija za Ligu Evrope eliminisali švedski Geteborg, a potom u plej-ofu još jedan klub iz ove zemlje, Elfsborg. U grupi su bili sa Dinamom iz Kijeva, Steauom i danskim Alborgom i osvojili su posljednje četvrto mjesto sa četiri boda. U sezoni 2016-17 izgubili su u trećem kolu kvalifikacija istog takmičenja od praške Slavije, a dvije godine kasnije u drugom kolu kvalifikacija od poljske Jagielonije.

Popularni “viljakondensesi” su tri puta osvajali peto mjesto u portugalskom šampionatu, u sezonama 1981-82, 2017-18 i 2019-20. Taj prvi uspjeh vezan je za oca Žozea Murinja, Feliksa, koji je bio menadžer kluba. Dvije godine kasnije pod Murinjovim vođstvom stigli su do finala Kupa Portugalije, gdje su poraženi od Porta sa 1:4. Isti uspjeh ponovili su i u sezoni 2013-14, ali su u finalu izgubili od Benfike sa 0:1, koja je te godine za njih bila kobna i u finalu Liga kupa. Portugalski internacionalci Alfredo, Paulinjo Santos, Kvim, Rui Žorge i Fabio Koentrao započeli su karijeru u klubu u kojem su igrali i Jan Oblak i Ederson Moraes. Trener Mario Silva za start u evropskim kvalifikacijama prijavio je 26 igrača, među kojima je čak devet Brazilaca, dva Hrvata Tonija Borevkovića i Nikolu Jambora te po jednog Angolca, Poljaka i Novozelanđanina. Kapiten je ofanzivni vezni Rikardo Hoze Vaz Alveš Monteiro, poznatiji kao Tarantini, a napad predvodi Bruno Moreira.